Le chanteur ouest-africain Alpha Blondy est devenu l'un des groupes de reggae les plus populaires au monde dans les années 80 et 90. Chantant en plusieurs langues, il utilisait sa musique pour aborder des questions politiques et spirituelles, certaines de ses chansons les plus populaires traitant de sujets politiques de l'époque, comme "Apartheid Is Nazism" en 1985 et "Yitzhak Rabin" en 1998, un hommage au Premier ministre israélien assassiné. Parfois appelé le Bob Marley de l'Afrique, il a travaillé avec les Wailers sur le single "Cocody Rock" en 1983 ainsi que sur l'album Jerusalem en 1986. Il a continué à enregistrer et à se produire dans les années 2000 et 2010, en se concentrant sur les croyances rastafariennes ainsi que sur l'unité entre les factions belligérantes de différentes religions. Avec son groupe de 12 musiciens, Solar System, Alpha Blondy a continué à enregistrer des albums de qualité, comme Vision en 2011, Positive Energy en 2016 et Human Race en 2018.
Originaire de Côte d'Ivoire, Alpha Blondy est né Seydou Kone en 1953. Il a grandi dans la tribu des Jula à Dimbokro et a passé sa jeunesse à se diriger vers ce qui semblait être une carrière prometteuse dans le monde universitaire, en étudiant l'anglais au Hunter College de New York, et plus tard dans le programme de langue américaine de l'Université de Columbia. Il s'est essayé à la musique pendant son séjour à New York, allant jusqu'à enregistrer quelques chansons et à se produire à micro ouvert, mais il ne s'est pas passé grand-chose avec sa musique jusqu'à ce qu'il retourne en Côte d'Ivoire après l'université et commence à travailler sur des chansons originales. Bien qu'il ait grandi en écoutant de la musique folklorique africaine comme le yagba et le gumbe, ses principales influences musicales ont été des artistes de rock occidental comme Deep Purple, Pink Floyd, Jimi Hendrix, les Beatles et Creedence Clearwater Revival, et des artistes soul comme Otis Redding. Plus tard, la musique de Bob Marley a énormément influencé Blondy.
Cocody Rock !!!
Son ami Fulgence Kass, un employé de la télévision de Côte d'Ivoire, l'a aidé à décrocher une place dans le spectacle de talents Premiere Chance. Chantant trois de ses propres chansons et le "Christophe Colomb" de Burning Spear, le jeune artiste a fait un tabac auprès du public. Blondy a ensuite rencontré le producteur G. Benson, qui a enregistré son premier album de huit chansons, Jah Love, en une seule journée. La chanson la plus populaire, "Brigadier Sabari", raconte l'affrontement de Blondy lors d'une descente de police dans les rues d'Abidjan, au cours de laquelle il a failli être battu à mort. C'était la première fois qu'un artiste d'Afrique de l'Ouest osait mentionner la brutalité policière en public. Après la sortie de l'album, lui et le groupe Solar System nouvellement formé ont signé chez EMI. Ils ont enregistré son deuxième album, Cocody Rock, à Paris en 1984. Plus tard, il est retourné à Tuff Gong pour enregistrer son troisième album, Jerusalem, avec le soutien des Wailers. À la sortie de son album de 1987, Revolution, Blondy s'était imposé comme un artiste international. Se disant rasta africain, il a créé des hymnes centrés sur Jah, promouvant la moralité, l'amour, la paix et la conscience sociale. Avec une gamme d'émotions qui allait de la sensibilité à la rage vertueuse face à l'injustice, une grande partie de la musique de Blondy s'identifiait aux pauvres et aux personnes en marge de la société. Fervent défenseur de l'unité africaine, il chantait en hébreu pour le public musulman et en arabe pour les Israéliens.
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